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La disparition de Kader Asmal, ancien ministre de Nelson Mandela, le 22 juin dernier, à l'âge de 76 ans, est celle d'une figure de proue de la nouvelle Afrique du Sud.

Avocat, professeur de droit, il s'illustra durant son exil, en créant le comité anti-apartheid d'Irlande, et par ses plaidoyers rigoureux en faveur de la démocratie. Il fut l'un des architectes de la nouvelle constitution sud-africaine. Orateur talentueux et doué d'un grand sens de l'initiative, il excella dans ses fonctions de ministre de l'Eau et des Forêts (1994-1999) et de ministre de l'Éducation (1999-2004). Il restera ensuite engagé, n'hésitant pas à critiquer les initiatives lui paraissant attentatoires aux droits fondamentaux. En dernier lieu, il s'opposa au projet de loi, actuellement en débat, sur la protection de l'information.

Kader Asmal, alors qu'il était ministre de l'Éducation, avait introduit le colloque organisé, à Paris, à l'Assemblée nationale, le 27 octobre 1999, par le Comité Français pour l'Afrique du Sud.

Les grandes impulsions sur les questions internationales les plus importantes ont été données, ces dernières années, par les Nations Unies.

Des concepts largement élaborés en son sein, comme ceux du développement durable ou de la responsabilité de protéger les populations menacées, façonnent progressivement l'évolution de la communauté internationale.

Par ailleurs, l'action de la Cour pénale internationale, créée sous l'égide de l'ONU, est un immense progrès.

Dans le même temps, il est constaté d'une part la présence d'une diplomatie traditionnelle notamment autour du G 8 évoquant les conférences internationales qui ont marqué le XIXe siècle et d'autre part des opérations militaires conduites par de grandes puissances préalablement autorisées par le Conseil de sécurité des Nations Unies.

Il serait préférable d'amplifier le rôle de l'ONU dans le domaine diplomatique et du développement économique et social, et de mettre en place, pour les situations de crise et d'atteintes graves aux droits de l'homme, une police internationale dépendant exclusivement des Nations Unies.

En sa qualité d'ONG avec statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social des Nations Unies, le Comité Français pour l'Afrique du Sud a apporté sa contribution à travers trois déclarations écrites qui ont été publiées, au cours de la période 2010-2011, sur les thèmes suivants :

• - Développer les services d'intérêt général dans le domaine de l'éducation, du logement et de la santé en période de crise
• - Coopération internationale et Internet (décembre 2010)
• - Objectifs et engagements en matière d'éducation (mai-juin 2011)

Le 21ème forum économique mondial sur l'Afrique, un événement majeur pour l'économie du continent africain, s'est tenu au Cap du 4 au 6 mai, en présence du Président ZUMA et de plus de 900 congressistes, parmi lesquels des chefs d'État et de gouvernement de plus de 60 pays.

Le thème central du Forum était : « L'Afrique : De la vision à l'action. ».

Il a offert aux entreprises, aux gouvernements et à la société civile d'étudier les possibilités et les risques pesant sur le continent africain.

À l'occasion de ce Forum, Ernst and Young a publié une enquête très intéressante, faisant notamment apparaître qu'avec 4,5% des investissements directs étrangers (IDE) en 2010, les pays africains attirent moins que la Chine ou l'Inde, mais davantage que la Russie et le Brésil.

Le 9 mai 2011, la ville de Rouen, à l'issue d'une démarche de plusieurs années a pu restituer, selon ses vœux, une tête tatouée Maori qui était détenue dans son Museum d'histoire naturelle depuis 1875. Auparavant, à l'initiative de sénateurs, une loi avait dû être votée en 2010.

Une cérémonie traditionnelle conduite par des représentants du peuple Maori a précédé ce geste de restitution sollicité par la Nouvelle-Zélande.

Le Comité Français pour l'Afrique du Sud, qui avait soutenu cette demande, était présent.

Aujourd'hui un texte général devrait s'appliquer à toutes les restitutions de restes humains.

Ainsi, le Code civil français, qui reconnaît le principe du respect du corps humain après la mort (article 16-1-1), aura à intégrer une disposition sans ambigüité pour lever définitivement les obstacles qui pourraient encore substituer.

Depuis 2004, les universités d'Afrique du Sud sont regroupées au sein de trois grandes catégories: les universités traditionnelles, les plus anciennes, les universités de technologie et les universités à compétence générale.

Au total, existent 23 universités dont 11 relèvent des universités traditionnelles. La gouvernance, la mission et les objectifs des universités ont été redéfinis par une nouvelle loi en 1997 (Higher Education Act).

Les outils électroniques offerts par Internet sont largement utilisés dans l'enseignement supérieur et ont été favorisés par la loi de 2002 sur les communications et les échanges électroniques.

À cet égard, l'Université d'Afrique du Sud (UNISA), à compétence générale, la plus importante du pays avec plus de 200.000 étudiants, délivre des enseignements presque exclusivement à distance et possède une incomparable bibliothèque virtuelle.

Toutes les universités ont un programme international d'échanges. L'UNISA, en particulier, organise des échanges avec 24 pays incluant en France, 5 universités. Aujourd'hui, le nombre d'étudiants en Afrique du Sud s'élève à plus de 735.000. Parmi, les universités traditionnelles, l'université du Cap (UCT), créée en 1829, est la plus ancienne. 25.000 étudiants y sont inscrits.

L'université de Stellenbosh, fondée en 1866, la deuxième d'Afrique du Sud par l'ancienneté, comporte aujourd'hui plus de 27.000 étudiants.

Enfin, notons que l'université de Witwatersrand, situé à Johannesburg, forte de 28.500 étudiants a donné quatre prix Nobel : Aaron Klug, prix Nobel de Chimie en 1982, Nadine Gordimer, prix Nobel de Littérature en 1991, Nelson Mandela prix Nobel de la Paix en 1993 et Sydney Brenner prix Nobel de Médecine en 2002.

Le Comité Français pour l'Afrique du Sud a déposé, le 20 mai 2011, au musée de l'apartheid de Johannesburg, une copie du livre publié en 1978 (Éditions l'Harmattan et Éditions Droit et Liberté) rassemblant les textes des sessions de la Commission d'enquête sur l'apartheid en Afrique du Sud, qui s'étaient tenues, à Paris, en 1976 et 1977.

Madame Joëlle Bourgois, comme le rappelle Nadine Gordimer, prix Nobel de littérature, fut davantage qu'un ambassadeur de France en Afrique du Sud pendant la période de transition (1991-1995). Témoin engagé et apprécié, elle apporta son soutien à l'action de Nelson Mandela et contribua aux changements conduits en Afrique du Sud.

Après la discussion ouverte l'année dernière, une nouvelle controverse vise le projet de loi, relatif à la protection de l'information surnommé “Secrecy Bill”, susceptible d'être voté au mois d'août. Un expert en droit constitutionnel, Pierre de Vos, a expliqué que ce texte avait peu de chance de passer l'épreuve de la Cour constitutionnelle, sans de profondes modifications.

Les critiques font valoir notamment l'impact que la loi pourrait avoir sur l'ensemble de l'économie en remettant en cause le journalisme d'investigation.

La fondation Helen Suzman a émis, à nouveau, de vives craintes, à l'endroit de ce projet.

La fondation Nelson Mandela a suscité une médiation entre les autorités sud-africaines et les organisations opposées au texte.

Par ailleurs, la fondation NEPAD pour les entreprises a demandé un débat public.

Au Collège Dulcie September d'Arcueil, le 10 juin 2011, a été remis, à un groupe d'élèves, le prix annuel Dulcie September des valeurs humaines, par l'Ambassadeur d'Afrique du Sud en France, S.Exc. Madame Dolan Msimang.

La compagnie « Vice versa » a ouvert cette cérémonie par un spectacle de danse intitulé « Chut ! », dans lequel chaque geste avait sa part d'émotion et d'espoir, alors qu'en toile de fond, par intermittence, des images d'archives étaient projetées, perçues comme des messages de non-violence.

Johannesburg

Apartheid museum (Gold Reef Road, Ormonde) - exposition "Mandela"

Parmi les photos, vidéos, manuscrits et objets exposés illustrant le parcours de Nelson Mandela surgit la voiture Mercedes fabriquée gracieusement par des salariés de la célèbre firme et offerte à Nelson Mandela lors de sa libération.

Un symbole de la solidarité entre les peuples et les continents et peut-être aussi de réparation.

Alliance française (17 Lower Park Drive/Kerry rd, Parkview)

L'Alliance française, qui rappelons-le organise des cours de français adaptés à tous les niveaux, a présenté au mois de mai les toiles de l'artiste Ali Van Jaarsveld exécutés lors de voyages récents au Maroc.

Le Cap

National Gallery : "The Indian in Drum magazine in the 1950s"

La représentation de la vie quotidienne et de l'engagement de la communauté indienne de l'Afrique du Sud à travers les photographies publiées dans le magazine Drum dans les années 1950. Une contribution essentielle à l'histoire de la nation arc-en-ciel.

Alliance française (17 Lower Park Drive/Kerry rd, Parkview)

Paris

Musée du Jeu de Paume, (place de la Concorde, jusqu'au 25 septembre 2011)

L'œuvre photographique en noir et blanc de l'artiste Santu Mofokeng décline l'ambiguïté du monde. Apaisant et dérangeant. Santu Mofokeng est un maître incontesté de la photo sud-africaine.

L'Afrique du Sud possède huit sites culturels ou naturels classés au patrimoine mondial par l'UNESCO :

• - Le parc marécageux iSimangaliso dans le KwaZulu-Natal
• - L'île de Robben où fut détenu Nelson Mandela
• - Le Berceau de l'Humanité, provinces de Gauteng et du Nord-Ouest
• - Le Parc uKhahlamba Drakensberg dans le KwaZulu-Natal
• - Le paysage culturel de Mapungubwe, ancien domaine royal le plus important du sous-continent
• - La Région Florale du Cap
• - Le Vredefort Dome, lieu d'impact d'une gigantesque météorite tombée il y a 2 milliards d'années
• - Le paysage culturel et botanique du Richtersveld, la région du peuple Nama