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Les deux chefs d'État, Nicolas Sarkozy et Jacob Zuma se sont rencontrés à Paris sur un ordre du jour chargé. La réforme du système monétaire international, la régulation du prix des matières premières, le renouvellement des sources d'énergie en constituaient les principaux chapitres. Une coopération plus étroite a pu être lancée sur ces points.

Mais en filigrane des débats, était présente la question de la gouvernance démocratique qui s'affirme dans plusieurs pays du sud de la méditerranée, notamment en Tunisie et en Egypte, et ce au péril de la violence armée, en Lybie.

À cet égard, à l'hôtel de ville de Paris, le maire, Bertrand Delanoë, a rappelé l'exemple donné par l'Afrique du Sud pour établir des mécanismes d'accompagnement de la transition démocratique.

Enfin, la conférence sur le climat qui se tiendra en Afrique du Sud, à Durban, au mois de décembre 2011, après celles de Copenhague en 2009 et de Rio en 2010, sera un enjeu majeur pour les deux pays qui entendent lutter contre les inégalités sociales qu'aggravent les changements climatiques.

La revue Nature de février 2011 met en cause les changements climatiques provoqués par l'émission de gaz à effet de serre.

La main de l'homme serait donc la cause première des catastrophes qui ont fait en France plusieurs dizaines de victimes, en 2010, dans les départements de la Vendée (au mois de février) et du Var (en juin). Les précipitations qui ont touché l'Afrique du Sud au mois de février 2011 ont provoqué le décès de plus d'une centaine de personnes.

Les précipitations qui ont touché l'Afrique du Sud au mois de février 2011 ont provoqué le décès de plus d'une centaine de personnes.

Toute l'Afrique australe a été atteinte par ces phénomènes pluvieux, sans précédent.

La revue Water Front de décembre 2010 avait déjà mis en lumière le lien entre le réchauffement de la planète et les inondations d'origine océanique ou provenant de pluies d'extrême intensité.

Kobus Pienaar, décédé le 4 février 2011, a placé son exercice professionnel d'avocat au service des personnes dépossédées de leurs terres par les lois de l'apartheid.

Depuis 1994, il pouvait s'appuyer sur les droits inscrits dans la constitution pour assurer leur défense. Il ne ménageait pas ses efforts pour obtenir des résultats concrets et a honoré l'action du Legal Resources Centre dont il était le directeur régional au Cap.

Ce fut un acteur passionné, talentueux et efficace de la nouvelle Afrique du Sud.

Madame Joëlle Bourgois, ambassadeur de France en Afrique du Sud pendant la période de transition (1991-1995) apporte un témoignage vivant et de premier plan sur les négociations ayant conduit au démantèlement des institutions de l'apartheid.

Diplomate, elle eut l'occasion de travailler avec Nelson Mandela et avec les principaux responsables du changement conduit en Afrique du Sud.

L'excellent documentaire de Joël Calmettes diffusé sur la chaîne de télévision Arte le 23 février 2011 et disponible en DVD nous fait découvrir les débats de la conférence de Berlin de 1885 lors de laquelle les puissances coloniales se partagèrent le continent africain.

La conférence de Paris de 1919, organisée après le premier conflit mondial, confirmera le découpage de l'Afrique en zones d'influence, sans tenir compte du droit à l'autodétermination qu'elle avait énoncé et qu'elle appliquera exclusivement au profit des pays européens nouvellement créés.

La pêche est une activité privilégiée en Afrique du Sud, où la côte s'étend sur 3000 km, entre l'Océan Indien et l'Océan Atlantique, de la Namibie à l'Ouest au Mozambique à l'Est. C'est ce qui explique l'extraordinaire diversité de la faune et de la flore marine. On recense environ 10.000 espèces de plantes et d'animaux marins, correspondant à 15 % de la diversité mondiale des espèces marines. On y trouve également de nombreux lacs, fleuves et rivières, au sein d'un paysage montagneux protégeant les espèces sauvages.

Si la pêche a un rôle important en Afrique du Sud, elle ne représente que 1% du PNB. Les espèces les plus pêchées sont les anchois, les sardines, les merlus, les calmars et les langoustes du Cap, tandis que le thon, l'escolier et la sériole sont privilégiées à la ligne. La pêche de subsistance reste une activité répandue sur la côte, tandis que la pêche commerciale est en pleine expansion. Ainsi, la pêche subit depuis 1994 un processus d'industrialisation, et le secteur est dominé par une poignée d'entreprises leaders sur ce marché. La pêche artisanale doit donc être sauvegardée.

Il faut par ailleurs souligner que plus de 90% des espèces à prix élevé (langouste, calamar) sont destinées à l'exportation.

Enfin, pour éviter la surpêche, l'activité est soumise à des règles précises, établissant des quotas de pêche, des saisons de fermeture et fixant des taille à respecter pour la capture des poissons et des crustacés.

La pêche doit également être conciliée avec la protection de l'environnement. En effet, 23 % de la côte correspond à des zones maritimes protégées, dont 9 % sont totalement protégées, c'est-à-dire que la pêche y est complètement prohibée. De plus, elle crée des risques pour les espèces protégées migrantes comme les baleines, qui se retrouvent régulièrement prisonnières des filets de pêche. Ce thème est présent dans la conscience collective sud-africaine, où il existe depuis 2006 la South African Whale Disentanglement Network, ou SAWDN, une association de bénévoles, entraînés au sauvetage des baleines. Une opération de ce genre, très médiatisée, a été menée avec succès le 5 janvier 2011 par la SAWDN, avec l'aide du gouvernement.