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La Haute commissaire aux droits de l’homme des Nations Unies, Madame Navi Pillay, juriste renommée d’Afrique du Sud, est intervenue le 13 février 2012 devant l’Assemblée générale de l’ONU sur la situation en Syrie en déclarant que « chacun des membres de la communauté internationale doit agir maintenant pour protéger de toute urgence la population syrienne » alors que la ville de Homs fait l’objet d’un pilonnage par l’artillerie gouvernementale.
 
Cet appel a été largement soutenu par l’Assemblée générale des Nations Unies dans une résolution votée le 16 février 2012.

Justice Ruth Bader Ginsburg, juge à la Cour suprême des Etats-Unis a recommandé de se référer à la Constitution sud-africaine, lorsqu’il convient d’établir une nouvelle constitution. Cette référence a été faite à l’occasion d’une visite effectuée en Égypte au mois de janvier.
 
Le juge Ginsburg a également souligné la qualité de la Chartre des droits et libertés du Canada et de la Convention européenne des droits de l’homme.
Un débat est ouvert, aux Etats-Unis, sur l’actualité du texte de la Constitution des Etats-Unis datant de 1787. Ce texte est en effet souvent décalé au regard des exigences d’une démocratie moderne. Le mécanisme complexe de l’élection du président des Etats-Unis en est une illustration.
En revanche, le texte français de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789, également fruit du siècle des Lumières, par la clarté des principes qu’il établit, reste une source de référence importante. Il n’organise pas le fonctionnement des pouvoirs publics, sauf à introduire le principe de la séparation des pouvoirs. Son objet est de reconnaître les droits fondamentaux de la personne humaine. Pour ces raisons, il a pu conserver une grande efficacité et inspirer la Déclaration des droits de l’homme des Nations Unies de 1948 et la Convention européenne des droits de l’homme de 1950.

L’African National Congress, le plus ancien mouvement de libération du continent africain, créé le 8 janvier 1912, à Bloemfontein, aujourd’hui parti politique majoritaire en Afrique du Sud, a fêté un parcours historique sans précédent qui l’a conduit avec Nelson Mandela à mettre en place l’une des constitutions les plus démocratiques qui ait été établie depuis la création de l’ONU.

Lors de la conférence des Nations Unies sur les changements climatiques qui s’est réunie à Durban au début de décembre 2011, l’Afrique du Sud, fortement dépendante de sa production de charbon, a confirmé sa volonté de réduire les émissions de CO2. Ainsi, la part du charbon, dans la production d’énergie du pays, doit être réduite de 86% à 57% à l’horizon 2030. L’énergie nucléaire serait portée de 4% à 13% et les énergies renouvelables de 5% à 26%.

Les accidents mortels de la circulation routière en France ont été réduits de manière notable. Les chiffres de l’année 1973 mentionnaient 15.636 décès annuels. Les statistiques de l’année 2011 indiquent un nombre de tués de 3.973. Il s’agit de chiffres comparables à ceux de la Grande-Bretagne. La lutte contre l’alcoolisme au volant, en multipliant les contrôles routiers, a été un facteur important de cette baisse. Les contrôles de vitesse ont également concouru à cette amélioration.
En Afrique du Sud, une prise de conscience a également eu lieu. Des mesures nouvelles vont être prises, cette année, par les autorités de la province du Gauteng qui inclut les villes de Johannesburg et de Pretoria ainsi que par le gouvernement pour prévenir les accidents liés à la consommation d’alcool qui représentent environ la moitié des décès, actuellement supérieurs à 12.000 par an.

Le thème central de la World Water Week de Stockholm, prévue la dernière semaine du mois d’août 2012, porte sur la gestion de l’eau dans l’agriculture. En effet, 70% de l’eau utilisée dans le monde, l’est pour l’agriculture. Cette proportion peut-elle être restreinte afin d’augmenter la quantité d’eau potable destinée aux populations, en maintenant le développement la production agricole ? Il s’agit d’un grand enjeu pour les années à venir.

La diversité de la population française intéresse les Etats-Unis. Des rencontres dans les banlieues avec de nombreux jeunes et des séjours outre atlantiques ont été organisés à l’initiative des autorités américaines. Le modèle français d’intégration des personnes issues d’autres régions de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie ne peut que bénéficier de cette confrontation des expériences.

L’année 2010 a été celle du 50ème anniversaire de l’indépendance des pays africains, anciennement colonies françaises. La recherche d’un bilan de ces cinq décennies fut un exercice délicat alors que les relations avec l’ancienne métropole restent encore très importantes. A cette occasion, de nombreux points de vue critiques s’exprimèrent.
Le 50ème anniversaire de l’indépendance de l’Algérie s’inscrit dans l’année 2012.
Mais, le début de l’année 2012 est illustré par une série de manifestations et d’études sur l’apport des populations africaines et antillaises au développement de la France et à sa défense au sein de ses armées.

À cet égard, l’ouvrage collectif La France Noire (Editions la Découverte) réunit un ensemble remarquable de contributions et de documents sur la présence africaine et antillaise en France métropolitaine. De même, le documentaire télévisé  Noirs de France, diffusé sur la chaîne France 5, constitue un excellent travail de recherche historique qui complète les travaux déjà menés sur l’immigration en provenance des pays du Maghreb.

Le rôle des soldats noirs, venus d’Afrique ou des Antilles pour participer à la défense du territoire français durant les deux guerres mondiales, longtemps occulté ou minimisé est mis en lumière. La parution du film Indigènes en 2006 avait pour sa part revalorisé la participation des soldats d’Afrique du Nord à la lutte contre le nazisme pendant la seconde guerre mondiale.

La place des africains et des antillais dans le développement économique, social et culturel de la France, en particulier depuis les années 1950, notamment dans le secteur du bâtiment et des travaux publics, les secteurs hospitalier, de la restauration et des services postaux, est considérée comme essentielle.
 
Il est également rappelé que le mouvement cubiste, dont la figure de proue en France fut le peintre Picasso, est issu de l’art africain.
Aujourd’hui, une enquête publiée sous le titre Qui gardera nos enfants ? (Caroline Ibos, Éditions Flammarion) révèle un recrutement de « nounous blacks » pour garder les enfants des familles des quartiers résidentiels des grandes villes françaises.

Par ailleurs, on notera l’exposition « Exhibitions, l’invention du sauvage » au Musée du Quai Branly (Paris 7ème), jusqu’au 3 juin 2012 (www.quaibranly.fr) qui retrace les manifestations organisées dans la capitale française jusqu’à la fin des années 1930 donnant en spectacle des hommes et des femmes des pays colonisés.
Enfin, la figure historique de Toussaint Louverture, héros haïtien, acquis aux idées de la Révolution française, adversaire de Bonaparte, a fait l’objet d’un téléfilm sur France 2 (14 février 2012).

La Zambie, par 8 buts contre 7 pour la Côte d’Ivoire, à l’issue de la séquence de tirs au but nécessaire pour départager les deux équipes à égalité (0-0) après le temps réglementaire, a remporté le 12 février 2012, à Libreville (Gabon), la finale de la Coupe d’Afrique des Nations.